DES FESTIVALS INTENSÉMENT JAPONAIS

Le calendrier culturel du Japon regorge de festivals et d’événements qui s’avèrent un excellent point de départ pour visiter le pays. Parmi les festivals (ou matsuri, en japonais), certains sont célébrés dans tout le pays, comme la fête des cerisiers en fleurs, alors que d’autres sont propres à une région ou une ville. Certains commémorent l’histoire et d’autres sont résolument modernes. Mais parmi les événements les plus fascinants, il y a ceux qui sont uniques au Japon, et que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Le Hokkai Heso matsuri, qui se tient à la fin juillet dans la ville de Furano, dans la région d’Hokkaido, célèbre l’identité de la ville en tant que heso (nombril) d’Hokkaido. Les participants peignent des visages sur leur ventre dénudé avant d’aller danser et défiler dans les rues. Les spectateurs peuvent également déguster de la cuisine de rue inspirée du nombril. Pendant le akutai matsuri (festival de la malédiction), organisé dans plusieurs endroits du pays, 13 prêtres shintoïstes se déguisent en tengu (un légendaire lutin des montagnes) et se promènent entre les sanctuaires pendant que les habitants leur disent des injures. Les festivals ont lieu vers la fin décembre et sont censés porter chance aux participants à l’aube de la nouvelle année.

Enfin, selon le folklore japonais, un bébé qui pleure peut éloigner les mauvais esprits. Des festivals de sumo naki sont donc organisés dans tout le pays, mettant en compétition des bébés tenus dans les bras de lutteurs de sumo. Le premier bébé qui pleure est proclamé vainqueur.  

Si certains festivals ne sont vraiment réservés qu’aux habitants, beaucoup d’entre eux accueillent les visiteurs respectueux! Pour vous préparer, faites des recherches sur le festival qui vous intéresse, en portant attention aux règles locales. Ne vous attendez pas à ce que la communauté soit à votre service, car vous participez en tant que spectateur de la culture japonaise. Gardez l’esprit ouvert, discutez avec les habitants et n’ayez pas peur de poser des questions!  

HÉBERGEMENT DE QUALITÉ
Quel que soit le budget, les hôtels, auberges et centres de villégiature qui permettent aux voyageurs de se reposer après une journée d’exploration bien remplie ne manquent pas. Mais pour ceux qui recherchent un hébergement exclusivement japonais, certains établissements particuliers offrent aux voyageurs la possibilité de vivre un séjour qu’ils ne trouveront probablement nulle part ailleurs dans le monde. Bien plus qu’un simple hébergement, un séjour dans un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise, offre une véritable expérience culturelle. Si les ryokans vont de la petite retraite rurale à l’établissement moderne, ils ont tous quelques points communs : vous y trouverez des chambres dotées d’un sol en tatami et d’un futon en guise de lit, de salles de bains privées et de peignoirs yukata. Vous pourrez également y savourer des dîners kaiseki à plusieurs plats et des petits déjeuners japonais traditionnels. 

Une autre option unique est le glamping, terme issu de la contraction des mots « glamour » et « camping », qui a gagné en popularité au Japon ces dernières années et offre une expérience luxueuse en pleine nature. Les voyageurs sont hébergés dans des tentes, des yourtes, des dômes, des roulottes et d’autres espaces imaginatifs bien aménagés, entièrement meublés, et n’ont donc pas à apporter leurs propres sacs de couchage ou tentes. Certains établissements, comme le Hoshinoya Fuji, proposent des cabanes modernes et minimalistes ainsi que des activités où on peut apprendre par exemple à fumer soi-même des aliments et à faire des étirements aériens dans la forêt. D’autres, comme le Field Suite Hakuba Kitaone Kogen, offrent des tentes de luxe au sommet d’une montagne, des pique-niques en canoë et des massages en plein air.  

Si on retrouve aujourd’hui des hôtels capsules dans d’autres pays, c’est au Japon qu’ils ont vu le jour, pour offrir une solution économique aux travailleurs qui avaient raté le dernier train pour rentrer chez eux. C’est une option originale, très pratique et d’un bon rapport qualité-prix pour ceux qui souhaitent prendre des vacances à moindre coût. Les « capsules » d’hôtel, dans leur forme la plus simple, ont les dimensions d’un matelas simple et sont disposées en deux ou trois rangées de hauteur, un rideau à leur entrée. Mais des options plus modernes et luxueuses ont fait leur apparition sur le marché, notamment la chaîne futuriste Nine Hours, le luxueux Anshin Oyado aux onsens (sources chaudes) sur place, et la bannière The Millennials proposant des espaces de cotravail. 

DES ATTRACTIONS ARTISTIQUES TYPIQUEMENT JAPONAISES
Bien que la plupart des galeries d’art et des attractions culturelles du Japon pourraient se trouver dans n’importe quel environnement moderne, beaucoup d’entre elles exhibent un aspect unique de l’histoire, des traditions et de la société japonaises. Mangas et anime sont deux formes d’illustrations nées au Japon (les mangas désignent des bandes dessinées statiques, tandis que les anime, comme leur nom l’indique, sont des dessins animés). Les personnages et les franchises de Pokemon, Astro Boy et Mon voisin Totoro sont bien connus dans le monde entier. Le Studio Ghibli a produit de nombreux films d’animation populaires, ce qui fait du Ghibli Park, récemment ouvert, une visite incontournable pour les amateurs qui visitent le Japon. Situé dans une forêt d’Aichi, à la périphérie de Nagoya, le parc Ghibli ne propose pas de manèges. Au lieu de cela, vous vous promenez parmi les arbres, vous découvrez les bâtiments et l’architecture que vous avez vus dans les films du studio, et vous visiterez le grand entrepôt, où se trouvent une foule d’expositions et une salle de projection. 

Une autre attraction culturelle indéniablement japonaise, quoique d’une manière très différente, est le Musée du sable de Nima, inspiré du « sable chantant » de la plage de Kotogahama (qui fait un grincement semblable à celui d’une harpe lorsqu’on marche dessus). Le musée se compose de six pyramides de verre conçues par le célèbre architecte japonais Shin Takamatsu, et comprend un « sablier annuel » (par opposition à horaire), qui est retourné le 31 décembre pour commencer le décompte de l’année qui vient. 

Alliant culture et lieu géographique, un trio de villes organise des triennales artistiques en 2023. Dans la ville portuaire de Yokohama, l’art contemporain exposé dans le cadre de la triennale illustre les relations, à la fois entre le Japon et le reste du monde, mais aussi entre la société et les individus. À Saitama, une ville située à une courte distance en train de Tokyo, la triennale est fortement axée sur la culture citadine et explore la thématique du « Nous ». La ville de Suzu, dans la préfecture d’Ishikawa, est parfois décrite comme le lieu où l’on peut encore retrouver le « Japon oublié », et la triennale Oku-Noto repose sur ce caractère unique. Les œuvres, dispersées dans toute la ville, comprennent des installations, des performances et des thèmes variés allant de la cuisine à la mode, en passant par l’artisanat. 

ÉTIQUETTE JAPONAISE ET CONSEILS CULTURELS
Lorsque vous voyagez, le bon sens et la politesse sont très utiles pour compenser les doutes sur les coutumes et l’étiquette locales que vous pourriez avoir. Pour éviter tout malaise et profiter au maximum de votre voyage, il est recommandé aux voyageurs de faire quelques recherches sur les us et coutumes de l’endroit qu’ils visitent avant de quitter leur domicile. Par exemple, lorsque vous mangez au restaurant au Japon, ne passez jamais de nourriture de vos baguettes à celles d’une autre personne et ne laissez pas vos baguettes dans un bol de riz. Vous pouvez aspirer bruyamment vos nouilles et manger des sushis avec les doigts, mais ne vous servez pas vous-même et ne mangez pas directement dans le plat de service. Et à la fin du repas, vous n’avez pas besoin de laisser de pourboire.

Si vous séjournez dans un ryokan traditionnel, vous devrez enlever vos chaussures avant d’entrer et vous dormirez sur un futon posé à même le sol. Veillez à respecter le règlement de l’établissement, qui précise si vous pouvez ou non porter votre yukata et vos chaussons à l’extérieur, et si le souper sera servi dans votre chambre ou dans une salle à manger commune. Si vous vous rendez dans un onsen public, sachez que, dans bon nombre de ces lieux, on vous demandera de ne pas montrer vos tatouages. Lavez-vous soigneusement avant d’entrer dans la source chaude (ou le bain public), et attachez vos cheveux s’ils sont longs. Et dans tous les cas, si vous n’êtes pas sûr de ce qui est approprié, renseignez-vous simplement auprès d’une personne de l’endroit! 

L’HÔTEL OKURA TOKYO, LA VÉRITABLE HOSPITALITÉ JAPONAISE

Ouvert à l’origine en 1962, l’hôtel Okura Tokyo est conçu de manière véritablement japonaise, avec une élégance et un confort égalant ceux des meilleurs hôtels de luxe du monde. Reconstruit et rouvert en septembre 2019, le Okura Tokyo reste l’hôtel phare de la marque de luxe du groupe Okura, et s’est vu décerner cinq étoiles à l’édition 2023 des Star Awards du Forbes Travel Guide. 

L’hôtel se compose de deux bâtiments : l’Okura Heritage Wing, une construction de 17 étages, empreinte d’élégance et de tranquillité, et l’Okura Prestige Tower, une tour de 41 étages qui répond aux exigences modernes en matière de dynamisme et de fonctionnalité, tout en conservant un caractère résolument japonais. L’hôtel compte 508 chambres et cinq restaurants proposant une cuisine japonaise variée, dont le « Yamazato », qui offre une cuisine japonaise raffinée, et le « Sazanka », qui sert des teppanyaki à 190 mètres d’altitude, où les clients ont une vue imprenable sur la ville. Il y a également deux bars, une pièce réservée à la cérémonie du thé, 19 salles de banquet, dont la salle Heian (d’une superficie approximative de 2 000 m²), et le centre de conditionnement physique et de santé Okura.

Lors de votre voyage au Japon, envisagez un séjour à l’Okura Heritage Wing, où la sérénité et l’élégance règnent dans chaque pièce, et où votre séjour sera marqué par une hospitalité attentive, dont un service de conciergerie qui dépasse le luxe superficiel. Chaque chambre est pourvue d’un sauna à vapeur et d’un bain bouillonnant. Certaines chambres disposent d’un balcon donnant sur les jardins, où les clients peuvent profiter pleinement de la flore de chaque saison.

Pour en savoir plus, veuillez communiquer avec : 

Office national du tourisme japonais (JNTO)

55 York Street, Suite 202,

Toronto (Ontario) M5J 1R7

Téléphone : (416) 366-7140

Courriel : info_toronto@jnto.go.jp